第二日不到巳时，大军已收拾好行装，拔营出发。周无忧骑马来到庄外，只见东龙山下大队大队的官兵列队向北而去，旌旗招展，车马如龙，军威甚赫。　　只是自家山坡那片放养场却是被糟蹋得不轻，军汉们用来搭灶的土堆石块散乱的遗弃在山坡之上，灰黑的残炭碎木垒了几个大堆，凌乱的冒着青烟。

周无忧痛苦的抚着额头，命下人组织庄客赶紧清理。又来到别邺东北三里外的庄子，老远便嗅到一阵恶臭，那是昨夜留宿在庄子里的军丁们在庄外随意排泄所散发出的味道。只见佃户们正忙着清扫和拾掇，村老们正在组织年轻的后生，准备清理这些排泄物。

摇摇头，周无忧没有了进庄探问的兴趣，勒转马头回到别邺。

不强抢民女劳军，不掠夺庄户们的财物，这样的军纪，在旧时代已算是第一等了。只是随着大战的持续，可以预计的是，那些溃兵、败兵和逃兵，必然将为祸一方，看来还需未雨绸缪一番才是。

凝神思量了几条应对之方，周无忧唤过狗子，吩咐他一一办理。狗子昨夜见了大军过境的态势，便一宿没有歇好，早琢磨了些法子，正要对小少爷回禀，却见小少爷已经吩咐自己办理，所述的法子实在比自己想出来的点子还要完备的多，忙召集人手去了。

先由别邺里的护院将庄客和佃户中的青壮组织起来，得一百余精壮，平时白天务农，傍晚便在庄园中挑灯操练。这些精装配备上庄园中木匠打造的木枪和木盾，少数练过武的再发给高价贩来的刀剑，一支小小的壮丁团练便粗成规模。这些壮丁都知道此事要紧，村老们又反覆叮嘱支持，操练起来个个都十分卖力。

东龙山一处视野开阔的山头上搭建起简易的烽火台，若遇事便燃起牛粪，可教庄中提前知晓。

周无忧将放养场中的马匹牵出，选马术好的汉子两两组成数支斥候队，平日就在庄外十里范围内巡弋探视。一切布置起来后，锣声一响，便可在顷刻之间聚集起人手来。周氏田庄的安全性大大增强。

这些庄户们耽误农活的损失都由田庄中贴补，总是不让他们吃了亏便是，庄户们护庄的积极性便越发高涨起来。

当然，若是大队军兵来袭，这些措施自然分毫不管用，只是应付小股败溃之兵，或是抵挡趁乱劫掠的盗匪山贼，却也尽当得住了。

周无忧还抽出人手在东龙山脚下一处秘窟中储存了大批粮食辎重，密窟前移植茂密的灌木作遮掩。又在自家别邺后园假山下挖了一条小地道，直通庄外，地道中存有应急的粮食，再将自己专程兑换来的金豆子藏在里面。

一切布置妥当，已是建文二年仲夏，周无忧才深深松了口气。这几个月里他开始重视打探北方大战的消息，与刘先生联络了几次，刘先生答应每旬便将前方战事及朝廷在后方调动的一应举止发给他，这是担着泄露军机的干系了，是以周无忧深深感激。

通过了解，周无忧知道朱棣奇袭大宁获得空前成功，将大宁卫和朵颜三卫数万精兵纳入囊中，从此后，燕军拥有了和朝廷正面对抗的实力。

去年冬，燕军和朝廷大军在郑村坝展开会战，李景隆大败后退至德州，诸军尽溃。

今年春二月，燕军攻陷蔚州。四月，双方再战於白沟河。

白沟河在中国历史上十分有名，发源自太行山，流经河北重镇张家口和保定府，最后汇入白洋淀。

它在宋时是宋辽划分边境的重要依据。

宋太宗伐辽便是折戟在此，自此之后，幽云十六州为北方游牧民族占据终於定局，成为中原汉人心中永远的伤痛。此后二百年，宋对辽采取守势。　　直到北宋末年，金国崛起，宋金联合伐辽，童贯指挥大军才再次越过白沟河。金国老国主完颜阿骨打指挥两万金军在护步答岗击溃大辽天祚帝的七十万辽军，成就了中国历史上一段不可思议的军事神话。而十余万宋军却再次折戟在白沟河，惨败於护步答岗之战后重新聚拢在燕京的四万辽国残军，北宋最后一支敢於野战的军事集团――西军，从此淹没在浩如烟海的史料中。

四年后，徽、钦二宗被金人掳至北国城，受尽凌辱。

如今，就在这里，舔好伤口的李景隆获得了大明朝鼎力支持和补充后，提兵六十万，与燕军在白沟河展开战略决战。他的对手是十余万燕军，燕军主帅是燕王朱棣。